據(jù)測算，塑料食品容器，包括水壺、嬰兒奶瓶等，會將大量微小的塑料顆粒（簡稱微塑料）排入熱水中。那些用塑料奶瓶盛裝嬰兒奶粉、用熱水沖泡和搖晃的父母，可能會在不知不覺中每天給他們的孩子喂下超過一百萬個的微塑料顆粒。

近20年來，研究人員一直都很擔(dān)心微塑料會帶來的潛在危害，但目前大部分研究都只是聚焦在微塑料對海洋生物的風(fēng)險。2004年，英國普利茅斯大學(xué)（University of Plymouth）海洋生態(tài)學(xué)家Richard Thompson在他們團(tuán)隊(duì)在英國的很多沙灘都發(fā)現(xiàn)了小顆粒塑料以后，將小于5mm的塑料定義為“微塑料”。

從那以后，科學(xué)家們在他們所到的每一個地方都發(fā)現(xiàn)了微塑料，深海、北極的雪和南極的冰，貝類、食鹽、飲用水和啤酒，在空中漂流或隨雨飄落在高山和城市上空。這些微小的碎片可能需要幾十年甚至更長的時間才能完全降解。Galloway說“可以肯定的是，幾乎所有物種都有一定程度的暴露”。

Z早的微塑料研究集中在個人護(hù)理產(chǎn)品中發(fā)現(xiàn)的微珠、生產(chǎn)塑料的原料顆粒，以及從廢棄瓶子和其他大碎片中慢慢侵蝕分解的碎片。所有這些都會流入河流和海洋，2015年，海洋學(xué)家估計全球地表水中漂浮著15-51萬億個微塑料顆粒。自那以后，越來越多的微塑料來源得到確認(rèn)，例如，道路上汽車輪胎上切下的塑料顆粒、衣服中的合成微纖維。這些微粒在海洋和陸地之間四處傳播，不管在何處生活，人們都有可能會吸入或食用。

有一點(diǎn)很清楚——微塑料的問題只會越來越嚴(yán)重。全球每年生產(chǎn)近4億噸塑料，預(yù)計到2050年，塑料產(chǎn)量將翻一番以上。即使明天所有塑料生產(chǎn)都奇跡般地停止了，垃圾填埋場和環(huán)境中現(xiàn)有的塑料（估計約50億噸）將繼續(xù)降解成無法收集或清理的微小碎片，不斷提高微塑料的含量。

微塑料如何產(chǎn)生危害？

關(guān)于微塑料如何產(chǎn)生危害，研究人員有幾種的理論。

如果它們小到足以進(jìn)入細(xì)胞或組織，它們可能會因?yàn)槭峭鈦懋愇锒碳の覀兊纳眢w——比如長而細(xì)的石棉纖維，它會使肺組織發(fā)炎并導(dǎo)致癌癥。這與空氣污染有著潛在的相似之處：來自發(fā)電廠的煙塵、汽車尾氣和森林火災(zāi)的PM10和PM2.5（粒徑小于10μm和2.5μm顆粒物），這些污染物會沉積在呼吸道和肺部，如果濃度高便會損害呼吸系統(tǒng)。當(dāng)然，Koelmans指出，PM10的濃度水平還是比空氣中發(fā)現(xiàn)的微塑料濃度高出數(shù)千倍的。

較大的微塑料更有可能通過化學(xué)毒性對我們的產(chǎn)生負(fù)面影響。制造商在塑料中添加增塑劑、穩(wěn)定劑和顏料等化合物，其中許多物質(zhì)是有害的，例如，干擾內(nèi)分泌（激素）系統(tǒng)。但是，攝入微塑料是否會顯著增加我們對這些化學(xué)物質(zhì)的接觸，取決于它們離開塑料微粒的速度，以及微粒在我們體內(nèi)傳播的速度，這類研究目前還只是起步階段。

另一個想法是，環(huán)境中的微塑料可能會吸附化學(xué)污染物，然后將它們輸送到吃了受污染微塑料的動物體內(nèi)。美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所（US National Institute of Standards and Technology in Gaithersburg, Maryland）的海洋生物學(xué)家Jennifer Lynch有一個說法，他認(rèn)為，不管怎樣，動物都會從食物和水中攝取污染物，如果吞食時塑料微粒沒有污染的話，甚至有可能可以幫助去除動物內(nèi)臟中的污染物。目前，研究人員仍然無法就微塑料是否會攜帶污染物這一個重大問題達(dá)成一致觀點(diǎn)。

不過，對海洋生物來說，普遍的傷害，可能是吞下了沒有營養(yǎng)價值的塑料碎片后，會阻礙它們再攝入其他必要的食物以維持生存。2020年，檀香山夏威夷太平洋大學(xué)海洋廢棄物研究中心（Marine Debris Research at Hawaii Pacific University in Honolulu）的負(fù)責(zé)人Lynch，對海灘上被發(fā)現(xiàn)死亡的海龜進(jìn)行了尸檢，檢查了它們內(nèi)臟中的塑料和組織中的化學(xué)物質(zhì)。她的團(tuán)隊(duì)對9只3周以下的玳瑁幼體完成了一系列分析后發(fā)現(xiàn)，微塑料對幼年海龜?shù)纳L起到了阻礙作用。其中一只海龜幼體只有9厘米長，而胃腸道有42塊塑料，大多數(shù)是微塑料，這可能導(dǎo)致它無法吃下更多食物以維持生長。

減少微塑料攝入，溫度是關(guān)鍵

目前，即使是Z為領(lǐng)先的研究也沒有直接檢驗(yàn)微塑料對人體的影響。唯一可用的研究均是依靠實(shí)驗(yàn)室開展實(shí)驗(yàn)，將細(xì)胞、人體組織或小鼠、大鼠等動物暴露于微塑料中環(huán)保拖鞋加盟。例如，在一項(xiàng)研究中，喂食大量微塑料引起老鼠小腸發(fā)炎；另外兩項(xiàng)研究中，與對照組相比，暴露于微塑料中的小鼠精子數(shù)量減少，幼崽數(shù)量減少。一些對人體細(xì)胞或組織的體外研究也顯示了微塑料的毒性。

但是，正如海洋研究一樣，目前還不清楚這些影響與老鼠或人所接觸塑料濃度的相關(guān)性。大多數(shù)研究使用聚苯乙烯球，這并不能代表現(xiàn)實(shí)生活中人們攝入的微塑料的多樣性。同時，研究人員也表示，目前的研究更多的是體外研究，不能由微塑料對部分組織的影響推斷其會導(dǎo)致整個動物的健康出現(xiàn)問題。

圍繞風(fēng)險的一個問題是，微塑料是否會留在人體內(nèi)，并在某些組織中積累？對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，直徑約5μm的微塑料可以留在腸道或到達(dá)肝臟。基于老鼠排泄微塑料速度的有限實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，并假設(shè)只有小部分1-10μm大小的顆粒會通過腸道被人體吸收，Koelmans和他的團(tuán)隊(duì)推斷一個人一生中可能會在體內(nèi)積累數(shù)千個微塑料顆粒。

減量，刻不容緩

研究人員認(rèn)為，目前環(huán)境中的微塑料和納米塑料含量太低，不足以影響人類健康。但令人擔(dān)憂的是，它們的數(shù)量正在迅猛增加。研究人員去年9月提出預(yù)測：到2040年，每年添加到現(xiàn)有廢物中的塑料總量（無論是在密封的垃圾填埋場中小心處理還是散布在陸地和海洋中）可能會翻一番以上，從2016年的1.88億噸增加到2040年的3.8億噸。到那時酒店環(huán)保拖鞋，其中大約1000萬噸肥料可能以微塑料的形式存在，這還不包括從現(xiàn)有廢物中不斷被侵蝕分解的顆粒。

華盛頓特區(qū)皮尤慈善信托基金會（the Pew Charitable Trusts in Washington DC）的Winnie Lau說，減少塑料垃圾的增長是可能的，如果從2020年開始，每一種行之有效的遏制塑料污染的解決方案都能夠得到采用，并盡快擴(kuò)大規(guī)模，包括轉(zhuǎn)向再利用系統(tǒng)、采用替代材料和回收塑料，到2040年，塑料廢物的添加量可能會降到每年1.4億噸。

到目前為止，禁用一次性即棄塑料帶來的減量是Z驚人的。Galloway說：“生產(chǎn)能留存500年的東西，然后只使用20分鐘便扔掉是沒有意義的。這是一種完全不可持續(xù)的生活方式?！?/span>